平将門(たいらのまさかど）？～９４０

平安中期の武将。下総国猿島郡石井（現在の茨城県岩井市）を中心に父祖以来の在地豪族として勢力をふるう。
９３５年（承平５年）には父の残した領地と女性問題を巡り一族の内紛が勃発。この際、叔父や親戚の３人の子供を殺すなどの所行に及ぶが、結局９３８年にこの内紛を収めることに成功する。
その後将門は関東の土豪たちの争乱に積極的に介入する形で地域支配を始め、９３９年には上野（現群馬）、下野（現栃木）、常陸（現茨城）、武蔵（現埼玉・東京）、相模（現神奈川）をその支配下においた。
ここに至り将門は公然たる朝廷の反逆者となり、９４０年１月朝廷は将門鎮圧の軍を出兵させている。しかし、その軍が到着する以前に将門は、平清盛と藤原秀郷の連合軍の前に敗退し、流れ矢に当たって最期を遂げていた。
この一族の内紛に始まった、９４０年までの一連の紛争を「承平の乱」と呼ぶ。

将門はその死後、民間で英雄伝説として語り継がれており、その伝説は以下の通りである。

承平の乱に敗れた将門の首は京都まで送られ、都大路にさらされた。ところがその首は目を閉じることがなく、そればかりか噛みつきそうな形相でわめき続けた。さらに３日目には怪光を放ちながら夜空に舞い上がり、何処もなく飛んでいってしまったという。

この不気味な首の所在は不明だが、全国にはその首が落下したとされる「首塚」が多数存在する。